Candida auris: el hongo asesino que preocupa a la OMS y es resistente a los antibióticos
Ya lo adelantaron en ‘The Last of us’, la serie apocalíptica basada en un videojuego: los hongos sin control pueden ser más letales que los virus más peligrosos. Sin llegar a estos extremos, ni mucho menos, un hongo está causando preocupación en el mundo científico por su resistencia a los antibióticos. Se trata del ‘Candida auris’, conocido como el “hongo asesino” porque causa infecciones invasivas graves y brotes con una alta mortalidad. De hecho, puede acabar con la vida de la mitad de los afectados en tres meses. Las posibilidades de no sobrevivir a la infección fúngica oscilan entre el 30 y el 70%, dependiendo de las patologías previas de los pacientes1.
El Candida auris es resistente a los antibióticos y se propaga por el mundo. La propagación del hongo aumenta y en 2022 se reportaron 2.377 infecciones. La alerta de la OMS ya avisó de que se trata de una “amenaza urgente” ya que, a menudo es resistente a los medicamentos antifúngicos.
Los síntomas de la infección por Candida auris incluyen fiebre alta, fatiga y aumento de la frecuencia cardíaca, entre otros.
Para prevenir la infección, se recomienda cumplir con las medidas de higiene de las manos, usar adecuadamente las precauciones basadas en la transmisión, limpiar y desinfectar el entorno de cuidado del paciente y el equipo reutilizable con los productos recomendados.
Los síntomas de la infección por Candida auris incluyen fiebre alta, fatiga y aumento de la frecuencia cardíaca, entre otros⁵⁶. Para prevenir la infección, se recomienda cumplir con las medidas de higiene de las manos, usar adecuadamente las precauciones basadas en la transmisión, limpiar y desinfectar el entorno de cuidado del paciente y el equipo reutilizable con los productos recomendados, entre otras medidas.
Hay otros 18 hongos peligrosos en el cátalogo de la OMS
La OMS publica hoy un informe que incluye su primera lista (en inglés) de «patógenos fúngicos prioritarios»: un catálogo de los 19 hongos más peligrosos para la salud pública. La lista OMS de patógenos fúngicos prioritarios (FPPL) es la primera iniciativa de ámbito mundial para clasificar sistemáticamente por prioridad los patógenos fúngicos, teniendo en cuenta las necesidades no atendidas en materia de investigación y desarrollo (I+D) y la importancia percibida para la salud pública. La FPPL de la OMS tiene por objeto estudiar tales patógenos e impulsar nuevas investigaciones e intervenciones de política para fortalecer la respuesta mundial a las infecciones fúngicas y la resistencia a los antifúngicos.
Los patógenos fúngicos constituyen una amenaza importante para la salud pública, ya que son cada vez más comunes y resistentes al tratamiento; de hecho, actualmente solo se dispone de cuatro clases de medicamentos antimicóticos y hay muy pocos candidatos en fase de desarrollo clínico. Para la mayoría de los patógenos fúngicos no se dispone de pruebas diagnósticas rápidas y sensibles y las que existen no están disponibles de forma generalizada o no son asequibles a nivel mundial.
Las formas invasivas de las infecciones fúngicas afectan con frecuencia a pacientes gravemente enfermos y a personas con importantes afecciones subyacentes del sistema inmunitario. Entre los grupos de población con mayor riesgo de infecciones fúngicas invasivas se incluyen las personas con cáncer, VIH/sida, trasplantes de órganos, enfermedades respiratorias crónicas y tuberculosis posprimaria.
Los nuevos datos científicos disponibles indican que la incidencia y el rango geográfico de las enfermedades fúngicas están expandiéndose por todo el mundo debido al calentamiento global y al aumento de los viajes y el comercio internacionales. Durante la pandemia de COVID-19, se notificó que la incidencia de infecciones fúngicas invasivas había aumentado considerablemente entre pacientes hospitalizados. A medida que aumenta la resistencia al tratamiento de los hongos que causan infecciones comunes (como la candidiasis oral y vaginal), también aumentan los riesgos de que surjan infecciones más invasivas entre la población general.
«Surgidas en la sombra de la pandemia de resistencia bacteriana a los antimicrobianos, las infecciones fúngicas van en aumento y son más resistentes que nunca a los tratamientos, lo que las convierte en un problema mundial de salud pública», ha señalado la Dra. Hanan Balkhy, Subdirectora General de la OMS, Departamento de Resistencia a los Antimicrobianos (AMR).
Pese a la creciente inquietud que suscitan, las infecciones fúngicas reciben muy poca atención y recursos, lo que lleva a una escasez de datos de calidad sobre la distribución de las enfermedades fúngicas y los patrones de resistencia a los antifúngicos. En consecuencia, se desconoce la carga exacta de enfermedades fúngicas y de resistencia a los antifúngicos, por lo que la respuesta se ve mermada.
