Presentado 'El Frontal de San Miguel de Excelsis y sus esmaltes de Limoges', una obra maestra del arte medieval navarro

La Dirección General de Cultura - Institución Príncipe de Viana ha publicado el libro “El Frontal de San Miguel de Excelsis y sus esmaltes de Limoges”, una obra que representa un hito significativo en la exploración del arte medieval navarro.

La consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola Bermejo, ha presentado esta publicación en un acto que ha reunido a la autora principal, Lourdes de Sanjosé, y gran parte de los colaboradores del estudio histórico, iconográfico y material de esta obra de esmaltado medieval en Navarra.

El Frontal de San Miguel de Excelsis, sin lugar a dudas, se erige como una de las piezas más emblemáticas del arte medieval en Navarra y posiblemente la más valiosa en el ámbito del esmaltado. Su excepcional calidad artesanal, la riqueza de los materiales utilizados y sus dimensiones sobresalientes le otorgan un lugar destacado en el contexto de las producciones artísticas europeas de primer nivel. Hablar de esta obra es, en efecto, hablar de un arte medieval de alcance universal. 

Este valor artístico no paso desapercibido, de hecho, en 1979 se produjo el robo del retablo de Aralar, un hecho que sacudió la conciencia de la ciudadanía y las autoridades navarras, llegando a ser noticia de portada en los medios de comunicación europeos. Aunque se logró recuperar la obra, lamentablemente, los daños causados en algunos puntos resultaron irreparables.

Tras la recuperación en 1981 de la mayoría de las piezas que habían sido sustraídas, se procedió a una meticulosa restauración en el Museo de Navarra. Previamente a su reinstalación en el santuario, se llevó a cabo una exposición dedicada a los esmaltes medievales de Navarra, en la cual el retablo era la principal pieza.

Un estudio minucioso y complejo

Para elaborar el libro, se ha llevado a cabo un extenso proyecto de investigación de larga duración que abarca una visión histórica y religiosa integral de la segunda mitad del siglo XII. Destacan dos figuras de gran relevancia para el estudio del frontal: el monarca Sancho VI el Sabio y el obispo de Pamplona, Pedro de París.

El núcleo de este trabajo se centra en un profundo análisis de la argumentación presente en las escenas y narraciones que conforman la obra. En este contexto, se destaca la relevancia del mecenazgo, tanto desde una perspectiva litúrgica como artística, que arroja luz sobre la significativa importancia de este frontal. A través de un estudio comparativo con obras contemporáneas, se busca comprender el grado de innovación que los esmaltes de esta pieza aportaron en el siglo XII, así como su posible influencia en otras creaciones del taller de Limoges, con el cual está vinculada de alguna manera.

El Frontal de San Miguel de Excelsis plantea interrogantes fundamentales, como su cronología, la identidad del autor intelectual y material, el propósito original de la obra y las circunstancias que llevaron a su ubicación definitiva en San Miguel de Aralar. El Departamento de Cultura, Deporte y Turismo, reconociendo la oportunidad de abordar al menos algunas de estas incógnitas, ha impulsado la publicación de esta obra, que adopta un enfoque interdisciplinar para explorar el frontal desde diversas perspectivas.

Además de buscar respuestas a las preguntas de quién y cuándo, este trabajo introduce una innovadora y experta evaluación de la técnica medieval del champlevé, que implica la construcción de las figuras color a color. El análisis detallado de los colores y trazos, considerados de manera individualizada, nos permite vislumbrar la visión original del artífice en el momento de su creación, enriqueciendo así nuestro conocimiento con un repertorio gráfico excepcional. Los dibujos de todos los componentes que se han elaborado reflejan los más pequeños detalles y han sido una herramienta fundamental que ha permitido obtener una hipótesis de reconstrucción muy afinada.

El aspecto científico de este proyecto se complementa con estudios técnicos enfocados en la conservación y restauración, así como en el análisis de los materiales que componen la obra, utilizando técnicas no invasivas. Estos aportes proporcionan una sólida base científica, fundamental para una obra de esta envergadura.

Por último, el trabajo incluye una introducción que contextualiza la obra en el marco histórico y territorial en el que fue encargada, así como en el contexto espiritual y teológico de la Europa del siglo XII, ya que entender completamente esta obra requiere conocer la sociedad y la cultura que la hicieron posible.

Como conclusión se podría avanzar que se trata del resultado de una colaboración entre los destacados talleres de l'Œuvre de Limoges, responsables de los esmaltes, el taller de Silos, encargado de los medallones, y el taller de orfebres de Pamplona, que contribuyó con la elaboración de las arquitecturas y el montaje.

Programa de actividades de difusión en torno a los esmaltes

El Departamento de Cultura, Deporte y Turismo tiene encomendada la misión de proteger el patrimonio cultural de Navarra, conservarlo y restaurarlo, pero también impulsar acciones y programas que lo den a conocer y que favorezcan la divulgación didáctica de las intervenciones de conservación, estudios y análisis destinados a su protección. 

La difusión de esta imprescindible tarea de protección y conservación a través de todos los canales posibles y en todos los ámbitos del patrimonio cultural resulta una valiosa herramienta de desarrollo y valor social. Esta publicación quiere ser una embajadora excepcional para la difusión del patrimonio histórico de Navarra y un referente internacional para la investigación de la historia del arte medieval en general y de los esmaltes en particular. Pero además tendrá la capacidad de hacer disfrutar a las personas especialistas y aficionadas al románico y a la esmaltería con un libro cuidado en su contenido, distinguido en su presentación y atractivo en sus ilustraciones. Cabe destacar la dedicación del equipo de publicaciones de la Dirección General de Cultura en la realización de esta edición. Este libro, del que se han editado 400 ejemplares, está disponible al público a un precio de 32 euros.

Desde Patrimonio Histórico se ha elaborado un programa de acompañamiento destinado a promover la difusión de los esmaltes en Navarra, con el objetivo de dar a conocer estas obras de arte de una calidad excepcional que, lamentablemente, permanecen en el anonimato para la mayoría del público. En este contexto, se inaugura la exposición titulada "Oro, arena y fuego: Los esmaltes en Navarra", que exhibirá una selecta colección de piezas de esmaltaría medieval. Esta fascinante muestra estará abierta al público en la sede del Archivo Real y General de Navarra desde la fecha actual hasta el 22 de octubre.

También ha programado una jornada técnica que, bajo el mismo título, reunirá a especialistas internacionales en materia de esmaltes medievales el 29 de septiembre como parte de las Jornadas Europeas de Patrimonio. Como colofón a este conjunto de actividades, se llevará a cabo una visita guiada al Santuario de Aralar el 30 de septiembre, a las 12:00 horas, conducida por la autora principal de la presente publicación.