La vitamina C, un potente antioxidante hidrosoluble, contribuye a la protección celular contra el daño oxidativo y estimula la función y proliferación de células inmunitarias como los linfocitos. Además, su capacidad para mejorar la barrera epitelial y facilitar la cicatrización de heridas es esencial en la primera línea de defensa del cuerpo. Por otro lado, el zinc, un elemento traza crucial, es indispensable para la actividad normal de numerosas enzimas implicadas en la respuesta inmunitaria. Su deficiencia se ha asociado con una función inmunológica alterada y una mayor susceptibilidad a infecciones. El zinc influye en la maduración y funcionamiento de las células inmunitarias innatas y adaptativas, y su papel en la regulación de la inflamación y la respuesta antioxidante es vital para prevenir el daño tisular durante las respuestas inmunes. Por lo tanto, la suplementación adecuada de vitamina C y zinc, como por ejemplo tomando suplementos como Redoxon Complex, es crucial para fortalecer la respuesta inmune y mantener la integridad del sistema inmunológico, especialmente en poblaciones con riesgo de deficiencia nutricional o durante periodos de estrés fisiológico elevado.
Vitamina C
La vitamina C es un nutriente hidrosoluble esencial para la salud humana. La concentración sérica normal de vitamina C se considera que está entre 30-90 mol/L. Las concentraciones séricas entre 11-23 mol/L se califican como deficiencia marginal de vitamina C y niveles inferiores a 11 mol/L se consideran como deficiencia. La Ingesta Diaria Recomendada (IDR) de vitamina C es aproximadamente de 75 mg/día para mujeres adultas y 90 mg/día para hombres adultos. Una ingesta diaria de 100–200 mg/día de vitamina C a través de la dieta parece ser adecuada para mantener niveles séricos normales en hombres y mujeres.
El sistema inmunológico en general es una red compleja de órganos, tejidos y células diseñados para proteger al cuerpo de patógenos externos. Este sistema se puede dividir generalmente en barreras epiteliales, inmunidad celular y humoral. Diversos estudios han demostrado que la vitamina C juega un papel crítico en el mantenimiento de la función del sistema inmunológico, contribuyendo tanto a la inmunidad innata como adaptativa, especialmente en la función de las células inmunitarias (es decir, integridad de la barrera epitelial, quimiotaxis y actividades antimicrobianas de los fagocitos, actividad de las células asesinas naturales [NK], proliferación y diferenciación de los linfocitos). La vitamina C puede acumularse en ciertas poblaciones de células inmunes, como los fagocitos y las células T, y estos tipos de células dependen de la vitamina C para mantener una función adecuada. Por lo tanto, la deficiencia de vitamina C puede resultar en una capacidad reducida del sistema inmunológico para combatir patógenos externos.
Las membranas de las células inmunes contienen una abundancia de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI), lo que las hace sensibles al estrés oxidativo, es decir, los AGPI contienen átomos de hidrógeno ubicados cerca de los dobles enlaces, lo que los hace altamente susceptibles a la oxidación. La vitamina C es un potente antioxidante debido a su capacidad para donar electrones, lo que permite proteger contra el estrés relacionado con oxidantes, que podría ocurrir como resultado de la exposición a patógenos externos. La vitamina C también es un cofactor para las hidroxilasas de lisil y prolil, que están involucradas en la estabilización de la cuarta estructura del colágeno, lo que puede ayudar a mantener la función de barrera. Otro papel crítico de la vitamina C es la regulación de la metilación del ADN y las histonas en las células inmunes, lo que destaca que la vitamina C puede, en parte, mediar la regulación epigenética de las defensas antioxidantes. Investigaciones recientes mostraron que la vitamina C es un cofactor importante para la regulación del factor de transcripción hipoxia-inducible factor-1α (HIF-1α), y el mantenimiento de HIF-1α ha demostrado ser protector contra los síntomas relacionados con COVID-19.
Zinc
El Zn es un elemento traza y su ingesta adecuada es importante para la salud humana. Después del hierro, el Zn es el segundo elemento traza más abundante en el cuerpo y es un componente crucial de la estructura y función de las proteínas. El contenido total de Zn en el cuerpo humano es de 2–4 g y la concentración sérica de Zn es de 12–14 μM, con un 60% unido a la albúmina, un 30% a la α2-macroglobulina y un 10% al transferrín.
A niveles basales/fisiológicos, la concentración sérica de Zn es excepcionalmente baja y la ingesta diaria de Zn, generalmente a través de la dieta, es necesaria para alcanzar niveles óptimos.
La IDR para Zn es aproximadamente de 11 mg/día para hombres y 8 mg/día para mujeres. El Zn es necesario para una función adecuada del sistema inmunológico innato y adaptativo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente un tercio de la población mundial tiene deficiencia de Zn y esta deficiencia es responsable de casi el 16% de las infecciones pulmonares graves a nivel mundial. La deficiencia de Zn puede reducir la función del sistema inmunológico, y en algunos casos, la deficiencia de Zn puede causar varias formas de infección (por ejemplo, respiratoria, inflamatoria y autoinmune) y en el caso más extremo, incluso podría aumentar la mortalidad por infección. Estudios recientes han demostrado que el Zn tiene tres roles importantes en la biología del sistema inmunológico: 1) su impacto en la transducción de señales dentro del sistema inmunológico; 2) su papel en la función de las células inmunitarias; y 3) puede mejorar la inmunidad nutricional, definida como la limitación de la patogenicidad durante una infección.
El Zn también es un potente antioxidante, ya que puede prevenir la producción de radicales libres. Además, el Zn puede mejorar la función del sistema inmunológico al: 1) aumentar la actividad de las células T auxiliares 1, que son principalmente antiinflamatorias; 2) suprimir la función de las células T efectoras, que son principalmente proinflamatorias; y 3) regular la apoptosis de los linfocitos. Además, el Zn es un cofactor importante para la actividad de más de 300 enzimas, como las proteínas de unión al ADN con dedos de Zn, la ADN polimerasa, la timidina quinasa y la ARN polimerasa dependiente del ADN, todas asociadas con la función del sistema inmunológico. El estado de Zn y la abundancia de citoquinas proinflamatorias pueden ser mutuamente reforzantes, de tal manera que niveles adecuados de Zn circulante pueden apoyar la producción de citoquinas antiinflamatorias y una mayor abundancia de citoquinas proinflamatorias puede reducir los niveles circulantes de Zn. La deficiencia de Zn es común en los ancianos y en individuos con malnutrición, enfermedades autoinmunes y ciertas condiciones proinflamatorias. Como tal, mantener niveles adecuados de Zn puede ser favorable para mitigar el estrés oxidativo excesivo y la inflamación, especialmente al comienzo de la exposición a un patógeno extranjero.
Conclusión
En conclusión, la suplementación con vitamina C y zinc es esencial para el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico. La vitamina C, al ser un poderoso antioxidante hidrosoluble, no solo protege las células del daño oxidativo sino que también estimula las funciones vitales del sistema inmune, como la integridad de la barrera epitelial y la proliferación de células inmunitarias. El zinc, por su parte, es un elemento traza fundamental que participa en la actividad enzimática clave para la respuesta inmune y su deficiencia puede debilitar significativamente la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Ambos nutrientes, con sus roles complementarios en la protección antioxidante y el fortalecimiento de la respuesta inmunológica, son cruciales para mantener la salud y la resistencia a las enfermedades, particularmente en grupos vulnerables y en situaciones de estrés fisiológico. Por tanto, asegurar una ingesta adecuada de vitamina C y zinc se convierte en un pilar fundamental para la prevención de enfermedades infecciosas y la promoción de un sistema inmunológico robusto y eficaz.
Fuentes científicas
The effect of Vitamin C and Zn supplementation on the immune system and clinical outcomes in COVID-19 patients (Elsevier, 2022)
Immune-Enhancing Role of Vitamin C and Zinc and Effect on Clinical Conditions (Ann Nutr Metab, 2006)
