El Metropolitano y cardenal Antonij fue anfitrión de la visita del Papa a Bulgaria en 2019. En ese encuentro, el Papa Francisco se reunió con el Santo Sínodo y el Patriarca Neófito, quien guía la Iglesia Ortodoxa búlgara desde el año 2013.
El cristianismo ortodoxo es la religión predominante y oficial de Bulgaria. En la actualidad, el 85% de los más de siete millones de habitantes del país se declara ortodoxos. Éstos conviven con otras religiones como la musulmana (12%) y la católica (1%), además de otras iglesias ortodoxas.
La Constitución búlgara, como la de todos los países de la UE, defiende la libertad de culto. Los ortodoxos consideran al Papa el Patriarca de Occidente, y en cambio, la máxima autoridad de la Iglesia Ortodoxa Búlgara es el Patriarca de Sofía, actualmente Neófito.